Per entendre què és la fotocatàlisi, pensa en com la llum activa un catalitzador. Normalment parlem de diòxid de titani (TiO₂). Aquest accelera la degradació de certs contaminants.
En una façana o revestiment, el procés descompon part dels compostos orgànics i alguns òxids de nitrogen (NOx). També redueix l'adherència de la brutícia.
Això no substitueix la neteja ni una rehabilitació constructiva. La seva utilitat real depèn del producte, el sol, la humitat i el temps de contacte. Tracta-la com una prestació extra. La clau està a no veure-la com una solució universal per a façanes brutes o edificis contaminats.
Com funciona la fotocatàlisi?
El mecanisme es basa en una reacció redox. Hi ha processos simultanis de reducció i oxidació. Quan la llum ultraviolada incideix sobre el diòxid de titani, aporta l'energia necessària per a generar un parell electró-forat en el semiconductor.
Els electrons pugen a un nivell energètic superior. Deixen forats amb capacitat oxidant. En tocar l'oxigen i la humitat ambiental, aquestes càrregues produeixen espècies reactives, com els radicals hidroxil (•OH). Així ataquen les molècules contaminants i trenquen enllaços químics.
L'oxidació d'alguns compostos orgànics volàtils (COV) produeix diòxid de carboni (CO₂), aigua i minerals. Però el resultat no és automàtic. Depèn del contaminant, la formulació, la humitat, la radiació i la pròpia forma de la superfície. A la pràctica, una oxidació incompleta genera subproductes que has d'analitzar.
Per què s'usa el TiO₂? Perquè és estable, resistent a la radiació i compatible amb pintures, morters, vidres i ceràmiques. En els recobriments queda fixat a una matriu. Actua a la superfície sense consumir-se com un reactiu convencional.
Els quatre elements que necessita la reacció
Perquè un producte fotocatalític funcioni, han de coincidir diversos factors:
- Un fotocatalitzador actiu, com el diòxid de titani.
- Llum amb una longitud d'ona adequada per a activar-lo.
- Oxigen i certa humitat ambiental a l'entorn.
- Contacte suficient i perllongat entre la superfície i el contaminant.
Si falta llum, la reacció frena. Una pintura en un pati ombrejat no rindeix igual que una orientada al sud. L'orientació, els edificis propers, la nuvolositat, la brutícia i la pluja influeixen directament en el procés.
La superfície disponible també compta. Una façana amb porus reté aigua i contaminants més temps. Ara bé, una capa plena de pols perd activitat. El contaminant no arriba al catalitzador. Una erosió excessiva pot alliberar partícules o fer malbé l'acabat.
No apliquis el producte com una pintura normal. Respecta la preparació del suport, la temperatura, la humitat i el consum per metre quadrat. La clau està a seguir els temps d'assecament, la compatibilitat entre capes i el curat del fabricant.
Fotocatàlisi homogènia i heterogènia
La fotocatàlisi homogènia es produeix quan el catalitzador i els reactius estan a la mateixa fase. Per exemple, dissolts en un líquid. Aquí entren els sistemes foto-Fenton i aplicacions amb ozó. Requereixen un control estricte de reactius, pH i condicions d'operació.
A la construcció predomina la fotocatàlisi heterogènia. El catalitzador sòlid roman sobre un suport, ja sigui una pintura, paviment, vidre o revestiment. La llum activa la superfície. L'aire o l'aigua aporten els contaminants.
Aquest format interessa per a façanes perquè no exigeix afegir el catalitzador a cada moment. Tot i això, un assaig de laboratori només demostra el comportament del material sota condicions molt concretes. No garanteix la mateixa reducció en una façana real, amb ombres, pols i pluja irregular.
Aplicacions en edificis i façanes
La tecnologia pot incorporar-se a pintures, morters, paviments, vidres i tractaments superficials. Les seves aplicacions més habituals són:
- Recobriments exteriors amb efecte descontaminant.
- Superfícies autonetejables que faciliten eliminar restes orgànics.
- Tractament d'aire mitjançant reactors o filtres amb llum UV.
- Depuració d'aigua en instal·lacions dissenyades per a aquest fi.
- Materials urbans destinats a reduir determinats contaminants.
En una façana, la fotocatàlisi no corregeix un perfil d'alumini deformat, un segellat trencat ni una entrada d'aigua. Pot complementar la conservació estètica i ambiental. Però primer cal revisar a fons el sistema constructiu.
En un mur cortina d'alumini o una façana acristallada, l'estanquitat, les juntes, les ancoratges i els vidres són la prioritat.
La façana autonetejable tampoc es queda neta per sempre. La fotocatàlisi degrada part de la matèria orgànica. Ajuda a què la pluja arrossegui residus. Tanmateix, la pols mineral, les partícules de trànsit, les sals i els dipòsits persistents requereixen neteja professional.
Quins resultats són raonables
En productes per a NOx, els fabricants solen donar percentatges de reducció basats en assajos de laboratori. És habitual veure valors del 10 % al 40 %. No els has de traslladar directament a tota la façana ni a l'aire del carrer. Aquest percentatge depèn de la superfície activa, el cabal d'aire, la concentració inicial, la radiació i el temps de contacte.
Per a l'autoneteg, l'indicador pràctic canvia. Parlem de menor freqüència de neteja, reducció de taques o menys retenció de matèria orgànica. Abans de contractar, fixa una línia base i un període de comparació de sis o dotze mesos. Sense mesures prèvies, separar l'efecte del producte del de la pluja o una neteja recent és gairebé impossible.
Purifica realment l'aire?
Pot fer-ho sota condicions controlades. En un purificador fotocatalític, una làmpada UV il·lumina una superfície recoberta de TiO₂ mentre l'aire circula. Els radicals hidroxil i altres espècies oxidants reaccionen amb certs COV, olors i microorganismes.
El rendiment es mesura amb cabal, concentració inicial, temps de residència i tipus de contaminant. Un equip que converteix el 80 % d'un compost en laboratori pot tractar un volum insuficient per a una oficina. La dada decisiva per a un property manager és la capacitat efectiva en m³/h. No miris només el percentatge de conversió.
Controla també els possibles subproductes, com aldehids u ozó. Sobretot en equips amb radiació UV o descàrregues elèctriques. Per a comparar materials, revisa assajos de la família ISO 22197. Aquesta norma estableix mètodes per a avaluar materials fotocatalítics destinats a purificar l'aire.
La norma defineix com mesurar en condicions concretes. No certifica que el material rindeixi igual en qualsevol edifici. Exigeix l'informe complet. Ha d'incloure el contaminant analitzat, llum utilitzada, cabal, humitat, superfície assajada, concentració inicial i productes secundaris.
Quina normativa afecta una façana fotocatalítica
No existeix una única norma espanyola que certifique una façana com a fotocatalítica. El producte ha de complir les exigències del seu ús i el seu suport. Si forma part d'una intervenció, ha d'integrar-se en el projecte, la direcció facultativa, la documentació d'obra i el manteniment.
El Codi Tècnic de l'Edificació és la referència principal per a les prestacions de l'edifici. En una actuació sobre tancaments, considera el DB-HS1 de Protecció contra la humitat. Això inclou trobades, juntes, revestiments i evacuació de l'aigua. La clau està a limitar les filtracions. També poden afectar el DB-HE, DB-SI, DB-SUA i DB-SE segons l'abast de l'obra.
El CTE no converteix un recobriment fotocatalític en una solució d'impermeabilització. Si hi ha fissures, juntes obertes o trobades defectuoses, cal resoldre-les primer. Usa el sistema constructiu adequat. Verifica la seva compatibilitat amb l'acabat.
La fotocatàlisi tampoc reemplaça la Inspecció Tècnica de l'Edifici (ITE), l'Informe d'Avaluació de l'Edifici ni les obligacions de conservació. La ITE sol identificar deficiències de seguretat, salubritat i conservació. Els seus terminis i procediments depenen de la comunitat autònoma i del municipi. A Catalunya, el calendari es vincula a l'antiguitat de l'edifici. Pot exigir inspecció abans de demanar certes ajudes.
El Reial Decret 853/2021, de 5 d'octubre, regula programes d'ajuda per a rehabilitació residencial i habitatge social dins del Pla de Recuperació. Els seus programes s'orienten a rehabilitació energètica, oficines de rehabilitació i actuacions a nivell de barri, edifici i habitatge. Una pintura fotocatalítica aïllada no acredita estalvi energètic ni garanteix subvenció.
Els expedients d'ajudes solen exigir acords de comunitat, projecte o memòria tècnica. També pressupost desglossat, llicència, certificat energètic abans i després, i justificació final. Com a termini orientatiu, una comunitat necessita de dos a quatre mesos per a inspecció, projecte i aprovació. L'obra pot durar d'una a sis setmanes segons superfície, accessos i reparacions. Confirma sempre la convocatòria vigent a Habitatge de la Generalitat.
Com especificar el producte en un projecte
Demana una fitxa tècnica amb composició, concentració de TiO₂, tipus de matriu i suport compatible. Ha d'incloure consum per metre quadrat, gruix, preparació, vida útil i limitacions. La concentració per si sola no demostra activitat. La clau està en la fase cristal·lina, la dispersió, l'accessibilitat del catalitzador i l'estabilitat de l'acabat.
Sol·licita l'informe d'assaig complet, no una captura comercial. Ha d'indicar si s'ha mesurat NOx, COV, activitat antibacteriana, autoneteg o degradació d'olors. Són prestacions diferents. Comprova també si l'assaig utilitza llum solar simulada o UV intensiva. Aquesta diferència condiciona l'extrapolació.
En una comunitat, especifica una zona pilot de 10 a 25 m². Ha de tenir la mateixa orientació i el mateix suport. Fotografia i mesura el color o el nivell de brutícia abans d'aplicar. Al cap de sis i dotze mesos, compara amb una zona testimoni sense producte. Així valores manteniment, aspecte i durabilitat sense dependre de promeses genèriques.
Avantatges i limitacions que has de valorar
Entre els seus possibles avantatges es troben:
- Degradació superficial de certs contaminants orgànics.
- Potencial reducció d'alguns NOx en condicions favorables.
- Menor adherència de matèria orgànica i facilitat de neteja.
- Funcionament passiu en recobriments exteriors.
- Compatibilitat amb estratègies de manteniment sostenible.
Les seves limitacions pesen igual. L'activitat cau en interiors, sota ombres permanents o amb poca exposició. La pluja no assoleix totes les zones. La pols pot bloquejar els punts actius. El producte tampoc elimina partícules minerals, sals o corrosió.
Sobre la seguretat, el TiO₂ fixat en una matriu estable no equival a respirar nanopartícules lliures. El risc depèn de la mida de partícula, la formulació, l'abrasió i l'alliberament en aplicar o desgastar. En interiors o zones de contacte freqüent, sol·licita documentació sobre emissions, polit, neteja i gestió de residus.
Casos d'ús i criteris econòmics
En un bloc residencial al costat d'una avinguda, pot tenir sentit aplicar-ho. Això sí, fes-ho després de reparar juntes i netejar una façana amb taques orgàniques recurrents. El benefici econòmic no es mesura només per descontaminació. Si redueix una neteja vertical anual de 6.000 a 4.500 euros, l'estalvi acumulat justifica part de la inversió. Per a això, l'acabat ha de conservar la seva activitat.
En un hotel o edifici corporatiu, el criteri pot ser visual i reputacional. Una superfície clara amb menor retenció de taques redueix intervencions i manté una imatge homogènia. En canvi, una mitgera ombrejada, amb poca pluja i molta pols, probablement ofereixi un retorn baix.
Abans d'aprovar-ho, compara el cost total. Inclou preparació, reparació, mitjans auxiliars, aplicació, controls, neteja i manteniment. Una diferència de 8-15 €/m² en l'acabat pot ser irrellevant. La clau està a no fallar en la preparació del suport ni a muntar una plataforma elevadora dues vegades.
Com detectar el greenwashing fotocatalític
Desconfia d'expressions com “elimina tota la contaminació”, “no necessita neteja” o “purifica l'entorn”. Demana el contaminant concret, el percentatge mesurat, el mètode d'assaig i les condicions d'il·luminació.
Comprova si l'afirmació correspon a una proveta, a un tauler exterior o a una façana completa. Revisa també si el resultat es manté després de cicles de pluja, abrasió i neteja. Un producte pot ser actiu a l'inici i perdre prestacions quan l'aglutinant s'embruta o s'erosiona.
La documentació del producte ha d'incloure seguretat, manteniment i retirada. Per a avaluar materials i solucions constructives, consulta la documentació tècnica de l'Institut de Tecnologia de la Construcció de Catalunya (ITeC).
Té sentit aplicar-la en una façana de Barcelona?
Pot tenir-lo en ubicacions amb contaminació urbana, bona exposició solar i un suport compatible. Però la decisió ha de partir d'una inspecció. Revisa l'estat de l'acabat, accessibilitat, juntes, corrosió, filtracions, orientació i calendari de manteniment.
IMFALÚ treballa des de Cornellà de Llobregat en manteniment, reparació i rehabilitació de façanes d'alumini i cristall. En els seus 30 anys d'activitat ha intervingut en més de 150 edificis i 300.000 m². Han actuat en el WTC Cornellà des de 2013, Parc Vallsolana a Sant Cugat des de 2016, l'hotel Meliá, Torre Tarragona i l'Hotel Roselló.
L'empresa fabrica, instal·la, manté i rehabilita mur cortina, lluernaris i façanes ventilades d'alumini i vidre. La seva experiència se centra en conservar i recuperar façanes existents. Ho expliquem en el servei de fotocatàlisi, dins d'una estratègia tècnica realista.
Per a un administrador de finques o property manager, l'ordre lògic sol ser:
- Inspecció visual prèvia i revisió de tota la documentació tècnica disponible.
- Identificació de patologies.
- Localització de zones amb exposició solar suficient per a l'assaig.
- Realització d'un assaig o mostra directament sobre el suport real de la façana.
- Definició del sistema d'aplicació.
- Integració del tractament amb la neteja, segellats, reparacions necessàries i el seguiment de resultats a sis i dotze mesos.
Si hi ha entrades d'aigua, juntes obertes o peces danyades, comença per un informe tècnic. Si escau, fes també una prova d'estanquitat. La fotocatàlisi pot aportar valor. Ara bé, no ha d'ocultar una patologia de façana.
La solució adequada és la que encaixa amb el suport, l'exposició, l'ús de l'edifici i el pla de conservació. En una façana de mur cortina, la durabilitat i la seguretat pesen tant com l'activitat fotocatalítica. Per a estudiar un cas concret a Barcelona i la seva àrea metropolitana, contacta amb IMFALÚ i sol·licita una valoració tècnica.
Preguntes freqüents
Què és la fotocatàlisi aplicada a façanes de cristall i com funciona?
És un procés en què un recobriment de diòxid de titani (TiO2) integrat en el vidre s'activa amb llum UV i descompon la brutícia orgànica, permetent que la pluja l'arrossegui per l'efecte hidròfil de la superfície. En façanes d'IMFALÚ aquest tractament s'aplica en fàbrica sobre la cara exterior del doble acristallament.
Cada quant temps necessites netejar una façana fotocatalítica comparada amb una de convencional?
Una façana fotocatalítica redueix la freqüència de neteja a una vegada a l'any o cada dos anys, front a les dues o tres neteges anuals que requereix un cristall convencional en entorns urbans com Barcelona. En zones costaneres o d'alta contaminació, et recomanem revisar la superfície cada 6-8 mesos.
Quants anys dura l'efecte fotocatalític en un tauler d'alumini tractat?
El TiO2 integrat en vidre durant la fabricació és permanent perquè actua com a catalitzador sense consumir-se, però els recobriments aplicats sobre alumini mitjançant polvorització tenen una vida útil de 8 a 12 anys segons l'exposició solar i el grau de contaminació ambiental.
Manté la fotocatàlisi la seva eficàcia en dies ennuvolats típics de l'hivern a Barcelona?
Sí, perquè la fotocatàlisi s'activa amb radiació UV, que penetra els núvols i suposa un 3-5% de la llum solar, encara que l'eficàcia es redueix aproximadament a un 30-40% respecte a un dia assolellat. Amb les 2.500 hores de sol anuals de Barcelona, el rendiment mitjà anual és més que suficient per a mantenir la façana.
Quines certificacions hauries d'exigir en comprar vidre fotocatalític per a una façana?
Exigeix assajos segons la norma ISO 22197-1, que mesura la descomposició d'òxids de nitrogen (NOx), i la certificació UNE-EN 1096-5 per a propietats autonetejables del vidre recobert. Sense aquests documents, no pots verificar que el producte compleix els nivells mínims d'activitat fotocatalítica.
Contingut elaborat amb assistència d'IA i revisat per l'equip d'IMFALÚ.
